Universidades chilenas que ofrecen programas académicos con enfoque en sostenibilidad

Varias universidades chilenas están reescribiendo sus planes de estudio con una premisa que ya no admite rodeos: formar profesionales que entiendan que el planeta no es un recurso, sino un límite. La sostenibilidad dejó de ser una asignatura optativa. Ahora es parte del ADN académico.

Durante años, la sostenibilidad fue tratada como un apéndice académico. Un curso electivo, una charla inspiradora, una semana temática con afiches verdes. Pero la crisis climática, la presión social y los compromisos internacionales han obligado a las universidades chilenas a mirar más allá del marketing institucional. Hoy, varias de ellas están integrando la sostenibilidad como eje estructural de sus programas, no como decoración.

La Universidad de Chile y su política transversal de sustentabilidad

No sorprende que la Universidad de Chile haya sido una de las pioneras. Su Plan de Sustentabilidad 2023–2024 no se limita a reciclar papel ni a instalar paneles solares. Es un proyecto triestamental —académico, estudiantil y administrativo— que busca integrar la sostenibilidad en la docencia, la investigación, la gestión y la extensión. Desde la creación de comités locales de unidad sustentable (CLUS) hasta la incorporación de contenidos ambientales en carreras como Agronomía, Arquitectura y Derecho, el enfoque es holístico.

El sitio oficial de Sustentabilidad UChile ofrece acceso a manuales, decretos universitarios, informes y guías que documentan este proceso. No es una iniciativa aislada, sino una política institucional con trazabilidad y evaluación.

La Universidad Andrés Bello y su apuesta por la carbono-neutralidad

La Universidad Andrés Bello (UNAB) ha logrado posicionarse entre las 400 mejores del mundo en el ranking de impacto de Times Higher Education 2025, gracias a su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Su enfoque combina investigación aplicada, proyectos comunitarios y formación profesional con perspectiva ambiental.

Un ejemplo concreto es el programa de repoblamiento de erizos en Quintay, que vincula a estudiantes de Biología Marina con comunidades costeras. Pero también hay iniciativas en Ingeniería, Ciencias Sociales y Medicina, donde se abordan temas como la equidad de género, la eficiencia energética y la gestión de residuos. Más detalles pueden consultarse en Chile Noticias.

La Universidad Católica y su enfoque desde la ética ambiental

La Pontificia Universidad Católica de Chile ha integrado la sostenibilidad en sus programas de pregrado y posgrado, pero también en su modelo formativo. No se trata solo de enseñar contenidos ambientales, sino de formar una conciencia ética sobre el impacto de las decisiones profesionales.

En carreras como Ingeniería Civil, Psicología y Educación, se han incorporado módulos sobre cambio climático, justicia ambiental y diseño sustentable. Además, el Centro de Desarrollo Sustentable UC articula proyectos de investigación, vinculación con el medio y formación continua. La universidad participa activamente en redes internacionales como SDSN (Sustainable Development Solutions Network), lo que le permite alinear sus programas con estándares globales.

Carreras ligadas directamente a la sostenibilidad

No todas las universidades han optado por transversalizar el enfoque. Algunas han creado carreras específicas, orientadas a formar profesionales capaces de diseñar políticas públicas, medir huellas de carbono o ejecutar planes de adaptación climática. Según Red Crónicas, las más destacadas son:

• Ingeniería en Medio Ambiente
• Gestión Ambiental
• Ingeniería en Energías Renovables
• Ciencias Ambientales
• Arquitectura Sustentable
• Derecho Ambiental

Estas carreras responden a una demanda creciente, impulsada por la Ley 20.920 sobre gestión de residuos y reciclaje, y por la Estrategia Nacional de Cambio Climático 2024, que busca alcanzar la neutralidad de carbono en Chile para 2050.

Tabla comparativa de universidades con programas en sostenibilidad

Universidad	Tipo de enfoque	Carreras destacadas	Enlace oficial
Universidad de Chile	Transversal, institucional	Agronomía, Arquitectura, Derecho	Sustentabilidad UChile
Universidad Andrés Bello	Proyectos aplicados, ODS	Biología Marina, Ingeniería, Medicina	Chile Noticias
Pontificia Universidad Católica	Ética ambiental, redes globales	Ingeniería Civil, Psicología, Educación	UC Sustentable
Universidad de Santiago	Formación técnica y comunitaria	Ingeniería Ambiental, Energías Renovables	USACH Sustentabilidad
Universidad Bernardo O’Higgins	Modernización curricular	Gestión Pública, Innovación Social	Aequalis

¿Qué buscan los estudiantes?

No es solo una moda. Los estudiantes que eligen programas con enfoque en sostenibilidad no lo hacen por estética ni por corrección política. Lo hacen porque entienden que el futuro profesional ya no puede divorciarse del futuro del planeta. Muchos de ellos participan en proyectos comunitarios, en investigaciones aplicadas, en redes internacionales. Y lo hacen con una convicción que no siempre se ve en otras áreas.

Camila, estudiante de tercer año en Ciencias Ambientales en la Universidad de Santiago, cuenta que eligió su carrera después de vivir una sequía prolongada en su región. “No quería estudiar algo que me alejara de lo que está pasando. Quería entenderlo, intervenir, cambiar algo”, dice. Su testimonio no está en los rankings, pero resume el espíritu de esta nueva generación.

¿Qué desafíos enfrentan las universidades?

No todo es celebración. Integrar la sostenibilidad en los programas académicos implica desafíos reales: actualizar mallas curriculares, capacitar docentes, invertir en infraestructura, articular con el medio. Algunas universidades lo han hecho con convicción, otras con lentitud. Y aún falta una política nacional que articule estos esfuerzos con una visión de largo plazo.

El Ministerio del Medio Ambiente ha impulsado iniciativas como la Estrategia Nacional de Educación Ambiental para la Sustentabilidad, pero su implementación en el sistema universitario sigue siendo fragmentada. Sería deseable que plataformas como Mifuturo.cl incluyeran indicadores de sostenibilidad en sus evaluaciones de calidad.

¿Y si la sostenibilidad no es una asignatura, sino una forma de pensar?

Tal vez el mayor cambio no esté en los contenidos, sino en la actitud. Formar profesionales con enfoque en sostenibilidad no significa enseñarles a reciclar. Significa enseñarles a pensar en ciclos, en impactos, en consecuencias. A entender que cada decisión técnica tiene una dimensión ética. Que cada proyecto tiene una huella. Que cada carrera, por más especializada que sea, está conectada con el mundo que la rodea.